Im Rahmen der naturschutzrechtlichen Eingriffsregelung werden regelmäßig flächige Ausgleichsmaßnahmen zur Kompensation von Eingriffen durch Autobahnen- und Schnellstraßenvorhaben angelegt. In keinem der drei D-A-CH-Länder (Deutschland, Österreich, Schweiz) gibt es aber ein einheitliches Vorgehen in der Planung, Sicherung, Pflege und Kontrolle von Ersatz- bzw. Ausgleichsflächen, wodurch die langfristige Sicherung der Maßnahmen oft nicht gegeben ist. Kontrollen und Erfolgsevaluierungen werden nicht einheitlich durchgeführt. Diese Umstände gestalten die Umsetzung von Kompensationsregelungen und -maßnahmen in der Praxis sehr komplex. Auch zentrale Kataster sind in keinem der drei Länder vorhanden, obgleich es Bestrebungen dazu gibt.

E.C.O. erarbeitete - gemeinsam mit den Projektpartnern ARNAL, Büro für Natur und Landschaft AG (Schweiz), Universität Geisenheim (Deutschland), Leibniz-Institut für ökologische Raumentwicklung (Deutschland) -einerseits eine einheitliche Darstellung des Status Quo und andererseits die Handlungs- und Umsetzungsempfehlungen. Dies unter Berücksichtigung von Aspekten des Klima- und Landschaftswandels in Hinblick darauf wie Planung, Sicherung, Pflege und Kontrolle von Ausgleichs- und Ersatzflächen in Zukunft verbessert werden können. Die Bearbeitung erfolgte durch ein interdisziplinäres und internationales Projektteam aus Praxis und Wissenschaft bzw. Recht und Ökologie.

Übergeordnetes Ziel der Machbarkeitsstudie ist die Prüfung der Realisierungsmöglichkeiten eines UNESCO-Biosphärenreservats Spessart. Dabei ist zu klären, ob und wie die Region die Kriterien für einen Antrag auf Anerkennung als UNESCO-Biosphärenreservat erfüllen kann und wie die Akteure in der Region diese Idee bewerten. Die detaillierten Projektschritten enthalten die Überprüfung der formalen Machbarkeit des NUP Spessart auf Bayerischer Seite, Überprüfung der gesellschaftlichen Machbarkeit (Akzeptanz) und Entwicklungsperspektiven. Als Resultat bildet die Machbarkeitsstudie die Entscheidungsgrundlage dafür, ob die Region in das förmliche Antragsverfahren zur Anerkennung als UNESCO-Biosphärenreservat einsteigt.

Das Natura 2000 Gebiet Gutschen wurde aufgrund des Vorkommens der seltenen Moosart „Dreimänniges Zwerglungenmoos“ (Mannia triandra) nominiert. Zur Sicherung des Fortbestandes wurde vom Land Kärnten ein Managementplan beauftragt, mit dem Ziel, den aktuellen Erhaltungsgrad einzustufen und entsprechende Schutzmaßnahmen zu formulieren. Neben den Mooserhebungen untersuchten wir das steilflächige und unzugängliche Gebiet hinsichtlich Biotope und Lebensräume, wobei weitere FFH-Schutzgüter festgestellt wurden. Unter anderem erwies sich der Wald selbst als 9130 Waldmeister-Buchenwald und weiters umfasst das Gebiet umfasst auch Kalkfelsen mit Felsspaltenvegetation des Typs sowie 8210. Zoologische Untersuchungen wurden hinsichtlich Reptilien und Amphibien, Fledermäuse und Vogelarten durchgeführt. Für repräsentative Schutzgüter wurden gemäß Natura 2000 Leitfaden jeweils Steckbriefe erarbeitet, der der Erhaltungsgrad eingestuft und Erhaltungsziele sowie entsprechende Schutzmaßnahmen formuliert. Die Grundbesitzer wurden informiert, und die Ergebnisse der Erhebungen und die Maßnahmenvorschläge präsentiert und akkordiert. Finanzierungsmöglichkeiten für eine zukünftige extensive, die natürliche Dynamik weitgehend zulassende und Waldbewirtschaftung wurden vorgestellt. Eine gemeinsame Moosexkursion wurde organisiert.

Waldökosysteme bilden den größten biotischen Kohlenstoff-Speicher der Erde. In Zukunft muss rasch und effizient C aus der Atmosphäre gebunden werden, deshalb ist eine zusätzliche C-Absorption in der Waldbiomasse anzustreben. Die Grundlage für ein seriöses C-Trading auf Forstbetriebsebene muss ein objektiv nachvollziehbares C-Monitoring sein. An die dafür geeigneten Inventurmethoden sind diesbezüglich besonders hohe Ansprüche hinsichtlich Genauigkeit und Wiederholbarkeit zu stellen. Insbesondere im Laubholz sind die traditionellen manuellen Messmethoden nicht ausreichend, weil sie nur auf wirtschaftlich verwertbares Blochholz ausgerichtet sind und z.B. Kohlenstoffspeicherung in Totholz nicht abbilden. Das terrestrische Laserscanning (TLS) weist diesbezüglich noch eine gewisse Fehleranfälligkeit auf und ist nicht durch eine anerkannte Institution zertifiziert. Eine derartige Zertifizierung wäre jedoch erforderlich, um Forstbetrieben und Schutzgebieten die Teilnahme an der freiwilligen Bilanzierung des C0²-Speichers zu ermöglichen. ScanForest4Carbon stellt sich die Aufgabe, die bisher entwickelten TLS-basierten Forstinventurmethoden in Hinsicht auf Effektivität, Genauigkeit, Wiederholbarkeit und Zertifizierbarkeit zu verbessern.